Di Franco Carlini - http://www.corriere.it
9 Novembre 2004
E’ arrivata l'ora di Firefox, la "volpe di fuoco" che oramai minaccia quello che fino a ieri era il predominio assoluto di Microsoft Internet Explorer. Come i lettori più esperti avranno immediatamente inteso siamo nel campo dei browser, ovvero dei software con cui navigare da una pagina all'altra del web.
Fino ad oggi il prodotto dominante - oltre il 95% per cento del mercato – era appunto Internet Explorer, se altro perché chiunque compri un nuovo computer con sistema operativo Windows se lo trova lì già bell'e pronto all'uso. Ma tanto successo ha fatto sì che da molto tempo a questa parte il software di Microsoft non abbia conosciuto significativi miglioramenti. Per di più, essendo quello dominante, è stato il bersaglio preferito di tutti i virus e degli scassinatori di rete, che via via andavano scoprendo i suoi diversi "buchi". Questi sono stati "chiusi" di recente, con il rilascio di un insieme di aggiornamenti (patch) che lo hanno reso più inattaccabile.
Nel frattempo però altri hanno arricchito i loro browser di prestazioni migliori: magari piccole cose come un menù di comandi migliore, una più veloce costruzione delle pagine sul monitor (il cosiddetto "rendering") eccetera. Tra questi concorrenti c'è da tempo il norvegese Opera (che proprio in questi giorni si presenta pronto anche per la navigazione sui telefoni cellulari) e appunto Firefox, la cui versione stabile 1.0 è ora liberamente scaricabile dal sito www.mozilla.org, ma anche in italiano, sul sito www.mozillaitalia.org.
Mozilla è il nome di un gruppo di lavoro e di programmazione aperto, formatosi quando il primo concorrente di Explorer, Netscape, venne ceduto al gigante della rete americana America Online. Un gruppo di programmatori diede allora vita a questa organizzazione aperta che negli anni ha prodotto un browser chiamato appunto Mozilla, poi Thunderbird per la posta elettronica e più di recente, appunto, la volpe di fuoco.
I pregi sono molti e alcuni siti ne spiegano accuratamente tutte le caratteristiche anche più nascoste. Si veda per esempio http://texturizer.net/firefox/tips.html, che contiene tutti i "trucchi", ben spiegati. Il suo pregio comunque sta nella grande velocità e leggerezza, nonché in alcune prestazioni sempre più utili, come quella di poter gestire i cookies e di abolire il fastidioso apparire di finestre di Pop Up.
Ma soprattutto il suo interesse sta nel fatto di essere "a sorgente aperta" (Open Source) questo ha permesso a molti programmatori di sfornare fin da ora utili moduli accessori, che ognuno potrà installare a suo piacimento. Quando usato da un'organizzazione (per esempio un'azienda) può essere ulteriormente personalizzato, il che non è poco.
